Stolicą Australii – wbrew powszechnemu poglądowi – wcale nie jest Sydney, a o wiele mniejsze miasto – Canberra, które pełni tę doniosłą rolę od 1913 roku.

Australia | Commonwealth Bridge Canberra (by sacharules)

Stolica Australii położona jest w Alpach Australijskich, nad brzegiem rzeki Molonglo. Od Sydney dzieli ją 320 km, a od Melbourne 480 km. Odległości te prawdopodobnie zdecydowały o wyborze Canberray na stolicę kraju.

Canberra zalicza się do Australijskiego Terytorium Stołecznego. W stolicy żyje 339 900 mieszkańców. Obecnie miasto charakteryzuje się precyzyjnie zaprojektowaną infrastrukturą przestrzenną, znajduje się tu także bardzo dużo zieleni – do tej pory w stolicy posadzono ok. 12 mln drzew.

Interesujący jest fakt, że w mieście znajdują się najwspanialsze przykłady architektury współczesnej na terenie Australii. Bynajmniej nie spotkamy tutaj wieżowców, ponieważ najwyższy budynek liczy sobie zaledwie 7 pięter.

W Canberra znajdują się głównie urzędy. W samym centrum miasta zostało zbudowane sztuczne jezioro Burleya Griffina. Brzeg jeziora liczy 35 km. Będąc w stolicy Australii warto wybrać się na górę Ainslie, z której rozciąga się przepiękny widok na całą panoramę miasta. Wartą uwagi jest znajdująca się w Canberra fontanna, zbudowana w 1970 roku, która wyrzuca strumień wody na wysokość 147 metrów. Innymi atrakcjami turystycznymi w mieście są budynki parlamentu – stary, w którym obecnie mieści się muzeum i narodowa galeria portretu, oraz nowy – będący siedzibą rządu.

Australia | Kierunek: Canberra (by mrhines1)

Jeszcze przed okresem europejskiego osadnictwa w Australii tereny dzisiejszej stolicy były sezonowo zamieszkiwane przez plemiona Ngunnawal i Walgalu. Wokół obecnego miasta Caberra stacjonowały okresowo plemiona Ngarigo (na południowym wschodzie od stolicy), Gundungurra (na północy), Yuin (na wybrzeżu) i Wiradjuri (na zachodzie). Prowadzone prace archeologiczne pozwalają stwierdzić, że w regionie Canberry ludzie żyli od 21 tysięcy lat.

Wybór stolicy kraju wiązał się z międzynarodowym konkursem na projekt nowego miasta. W 1901 roku wszystkie kolonie w Australii utworzyły Związek Australijski i zyskały status stanów, zaś w konstytucji nowe państwo zadeklarowało budowę swej stolicy. Konkurs na projekt stolicy zwyciężył amerykański architekt - Walter Burley Griffin, od jego nazwiska nazwano sztuczne jezioro w środku miasta. Następnie postanowiono zbudować stolicę pomiędzy dwoma wielkimi rywalami - Sydney i Melbourne. W 1913 roku, po zakupie przez rząd Wspólnoty Brytyjskiej ziemi pod Australijskie Terytorium Stołeczne, podjęto decyzję o nadaniu nowemu miastu nazwy Canberra. Słowo to pochodzi z dialektu rodziny Ngabri, która przynależała do plemienia Ngunnawal, od słowa Kanbarra, która dosłownie oznacza miejsce spotkań. Nazwa wskazuje prawdopodobnie na odwołanie się do corroboree odbywających się w podczas sezonowych migracji ludzi z plemienia Ngunnawal w celu uczczenia ciem Bogong, które przelatywały przez ten region każdej wiosny.

Miasto Canberra zostało zbudowane w latach 1913-1927, ściśle według planu amerykańskiego architekta. Dokładnie 9 mają 1927 roku oficjalnie przeniesiono siedzibę australijskiego rządu z Melbourne do Canaberry, która odtąd jest stolicą Australii. Stolica rozdzielona jest zbiornikiem wodnym utworzonym w 1963 roku, a składa się z dwóch promienisto -koncentrycznych zespołów zabudowy. Układ urbanistyczny stolicy Australii jest oryginalny, trudny do zaobserwowania w innym australijskim mieście. Staranne rozplanowanie wyglądu stolicy sprawiło, że w oczy rzuca się wszechobecny porządek. W stolic nie ma prawie żadnych zakładów przemysłowych, dlatego też atmosfera tego miejsca jest niepowtarzalna. Funkcjonują tu najważniejsze urzędy, instytucje i ośrodki kultury. Cisza i spokój panujący w mieście współgra z malowniczymi widokami, bowiem Canberry położone jest w przepięknym miejscu pośród wzgórz. Blisko stąd zarówno do buszu, jak i do stoków narciarskich.

Australia | Parliament House Canberra (by paragen)

W okresie wielkiego kryzysu Canberry niemalże zatrzymało się w rozwoju. Jego dynamiczny rozkwit przypada dopiero na lata po II wojnie światowej. W 1960 r. w mieście mieszkało 50 tys. osób, a już w 1967 r. liczba ta uległa podwojeniu. Dzisiaj stolica Australii jest jednocześnie ośrodkiem gospodarczym, kulturalnym i naukowym Australii. Znajduje się tu Instytut Sztuki, Biblioteka Narodowa i Australijska Akademia Nauk, uniwersytet założony w 1946 r. W stolicy uległ rozwojowi przemysł poligraficzny, elektroniczny, precyzyjny i spożywczy. Canberra to również ośrodek turystyczny, który co roku odwiedza około 600 tysięcy turystów z całego świata. Co więcej, Canberra jest Międzynarodowym Portem Lotniczym i ważnym węzłem drogowym na mapie komunikacyjnej Australii.

Mieszkańcy stolicy to przede wszystkim ludzie młodzi, studenci, którzy nie mogą narzekać na brak rozrywek w mieście. Ciekawostką jest fakt, że Canberra to jedyne duże miasto w Australii, w którym można spotkać kangury. Widziano je przeprawiające się przez jezioro Burleya Griffina i skubiące trawę przed Parliament House. Warto odwiedzić miasto Canberra i poznać jego wszystkie atrakcje. Na pewno na długo pozostaną one w naszej pamięci.

Melbourne to jedno z największych miast Australii, które swego czasu pretendowało do bycia stolicą kontynentu. Można powiedzieć, że miasto to tętni życiem, zarówno gospodarczym, jak i kulturowym. Warto odwiedzić to miasto i poznać jego największe atrakcje turystyczne.

Australia | Melbourne to jedno z największych miast Australii (by eguidetravel)

Royal Exhibition Building

Głównym punktem na trasie wszystkich wycieczek przybywających do Melbourne jest Royal Exhibition Building, czyli Budynek Wystawy Królewskiej. Jest to okazały gmach położony w samym sercu miasta, należący do kompleksu Ogrodów Carltona. W 2004 roku budowla ta znalazła się na liście światowego dziedzictwa UNESCO.

Obiekt został zaprojektowany przez konstruktora Ratusza w Melbourne i Biblioteki Stanowej Wiktorii – Josepha Reeda. Jego budowę ukończono w 1880 roku z okazji odbywającej się w tym czasie Międzynarodowej Wystawy w Melbourne. Wielu architektów twierdzi, że kopuła wieńcząca budynek była wzorowana na kopule katedry we Florencji.

W Budynku Wystawy Królewskiej miało miejsce wiele ważnych uroczystości w historii kraju, między innymi otwarcie pierwszego parlamentu Australii w 1901 roku. Powstanie parlamentu było niejako inauguracją istnienia niepodległego państwa. Należy zaznaczyć, iż australijski parlament federalny jedynie zainaugurował swe funkcjonowanie w Budynku Wystawy Królewskiej, a następnie został przeniesiony do budynku parlamentu stanu Wiktoria.
Royal Exhibition Building przez ponad ćwierćwiecze był także siedzibą rządu Wiktorii.

Australia | Melbourne tętni życiem o każdej porze dnia i nocy (by docklander)

W chwili obecnej obiekt ten nie pełni żadnej funkcji państwowej, niemniej jednak wciąż jest wykorzystywany jako centrum wystawowe. Budynek Wystawy Królewskiej jest celem wielu wycieczek organizowanych przez sąsiednie Muzeum Melbourne, wykorzystywany bywa także jako sala egzaminacyjna miejskich szkół i uniwersytetów.

Niegdyś Royal Exhibition Building był największym obiektem wystawowym w Melbourne, jednakże dziś jego nowoczesny odpowiednik – budynek Melbourne Exhibition and Convention Centre, położony w dzielnicy Southbank na południe od centrum, prześcignął go pod względem wielkości.

Carlton i Parkville

Melbourne, jedno z największych miast w Australii, posiada wiele pięknych, godnych uwagi atrakcji turystycznych. Jedną z nich jest Carlton – włoska dzielnica miasta, która łączy się z elegancką ulicą Lygon St. Mieszkańcy miasta twierdzą, że ulica ta pełni rolę „kręgosłupa” dzielnicy Carlton. Co więcej, Lygon St. była jednocześnie pierwszą ulicą w Melbourne, która zaczęła skupiać miejscową cyganerię. Jeszcze dziś można podziwiać ślady jej bytności, choć sama ulica zatraciła już wiele ze swojego ekscentrycznego charakteru.

Niektóre knajpki i klimatyczne restauracyjki tej dzielnicy działają nieprzerwanie do dziś. Nadchodzącym zmianom i wszechobecnej nowoczesności skutecznie oparły się takie lokale jak np.: Tiamo, Papa Gino’s oraz Jimmy Watson’s. Wizyta w każdym z nich jest jak podróż w przeszłość, jak cofnięcie się w czasie o kilkadziesiąt lat. Właściciele tych restauracji, doskonale świadomi wartości tego typu miejsc, bardzo dbają o ich tradycyjny charakter.

W bardzo dobrym stanie utrzymany jest także niewielki teatr eksperymentalny La Mama przy Faraday St.

Australia | Royal Exhibition Building (by wafonso)

Ulica Lygon St. w ciągu czterech listopadowych dni szczególnie tętni życiem, a to z powodu organizowanej tam rok rocznie imprezy – Lygon St. Festa.

Dzielnice Carlton i Parkville to nie tylko piękne ulice, ale także otwarte przestrzenie, na których Australijczycy uwielbiają wypoczywać bądź uprawiać sport. Znajdziemy tu m. in.: boisko do gry w netball, lodowisko, pole golfowe, zoo, a także ogród, w którym zaobserwować można typowe dla australijskiej flory gatunki roślin.

Będąc w tej części miasta należy koniecznie wybrać się do Melbourne Zoo, które jest najstarszym ogrodem zoologicznym w Australii. Ogród został założony w 1861 roku i jest trzecim najstarszym obiektem tego typu na całym globie ziemskim. Zwiedzanie Melbourne Zoo zajmie nam co najmniej pół dnia, ale warto ten czas poświęcić. Ogród otwarty jest codziennie od 9.00 do 17.00. Z centrum Melbourne w każdą niedzielę do zoo kursuje specjalny, zabytkowy tramwaj turystyczny, pochodzący z lat dwudziestych.

W Melbourne znajduje się także zabytkowy uniwersytet, który został założony w 1853 roku.