Stolicą Australii – wbrew powszechnemu poglądowi – wcale nie jest Sydney, a o wiele mniejsze miasto – Canberra, które pełni tę doniosłą rolę od 1913 roku.

Australia | Commonwealth Bridge Canberra (by sacharules)

Stolica Australii położona jest w Alpach Australijskich, nad brzegiem rzeki Molonglo. Od Sydney dzieli ją 320 km, a od Melbourne 480 km. Odległości te prawdopodobnie zdecydowały o wyborze Canberray na stolicę kraju.

Canberra zalicza się do Australijskiego Terytorium Stołecznego. W stolicy żyje 339 900 mieszkańców. Obecnie miasto charakteryzuje się precyzyjnie zaprojektowaną infrastrukturą przestrzenną, znajduje się tu także bardzo dużo zieleni – do tej pory w stolicy posadzono ok. 12 mln drzew.

Interesujący jest fakt, że w mieście znajdują się najwspanialsze przykłady architektury współczesnej na terenie Australii. Bynajmniej nie spotkamy tutaj wieżowców, ponieważ najwyższy budynek liczy sobie zaledwie 7 pięter.

W Canberra znajdują się głównie urzędy. W samym centrum miasta zostało zbudowane sztuczne jezioro Burleya Griffina. Brzeg jeziora liczy 35 km. Będąc w stolicy Australii warto wybrać się na górę Ainslie, z której rozciąga się przepiękny widok na całą panoramę miasta. Wartą uwagi jest znajdująca się w Canberra fontanna, zbudowana w 1970 roku, która wyrzuca strumień wody na wysokość 147 metrów. Innymi atrakcjami turystycznymi w mieście są budynki parlamentu – stary, w którym obecnie mieści się muzeum i narodowa galeria portretu, oraz nowy – będący siedzibą rządu.

Australia | Kierunek: Canberra (by mrhines1)

Jeszcze przed okresem europejskiego osadnictwa w Australii tereny dzisiejszej stolicy były sezonowo zamieszkiwane przez plemiona Ngunnawal i Walgalu. Wokół obecnego miasta Caberra stacjonowały okresowo plemiona Ngarigo (na południowym wschodzie od stolicy), Gundungurra (na północy), Yuin (na wybrzeżu) i Wiradjuri (na zachodzie). Prowadzone prace archeologiczne pozwalają stwierdzić, że w regionie Canberry ludzie żyli od 21 tysięcy lat.

Wybór stolicy kraju wiązał się z międzynarodowym konkursem na projekt nowego miasta. W 1901 roku wszystkie kolonie w Australii utworzyły Związek Australijski i zyskały status stanów, zaś w konstytucji nowe państwo zadeklarowało budowę swej stolicy. Konkurs na projekt stolicy zwyciężył amerykański architekt - Walter Burley Griffin, od jego nazwiska nazwano sztuczne jezioro w środku miasta. Następnie postanowiono zbudować stolicę pomiędzy dwoma wielkimi rywalami - Sydney i Melbourne. W 1913 roku, po zakupie przez rząd Wspólnoty Brytyjskiej ziemi pod Australijskie Terytorium Stołeczne, podjęto decyzję o nadaniu nowemu miastu nazwy Canberra. Słowo to pochodzi z dialektu rodziny Ngabri, która przynależała do plemienia Ngunnawal, od słowa Kanbarra, która dosłownie oznacza miejsce spotkań. Nazwa wskazuje prawdopodobnie na odwołanie się do corroboree odbywających się w podczas sezonowych migracji ludzi z plemienia Ngunnawal w celu uczczenia ciem Bogong, które przelatywały przez ten region każdej wiosny.

Miasto Canberra zostało zbudowane w latach 1913-1927, ściśle według planu amerykańskiego architekta. Dokładnie 9 mają 1927 roku oficjalnie przeniesiono siedzibę australijskiego rządu z Melbourne do Canaberry, która odtąd jest stolicą Australii. Stolica rozdzielona jest zbiornikiem wodnym utworzonym w 1963 roku, a składa się z dwóch promienisto -koncentrycznych zespołów zabudowy. Układ urbanistyczny stolicy Australii jest oryginalny, trudny do zaobserwowania w innym australijskim mieście. Staranne rozplanowanie wyglądu stolicy sprawiło, że w oczy rzuca się wszechobecny porządek. W stolic nie ma prawie żadnych zakładów przemysłowych, dlatego też atmosfera tego miejsca jest niepowtarzalna. Funkcjonują tu najważniejsze urzędy, instytucje i ośrodki kultury. Cisza i spokój panujący w mieście współgra z malowniczymi widokami, bowiem Canberry położone jest w przepięknym miejscu pośród wzgórz. Blisko stąd zarówno do buszu, jak i do stoków narciarskich.

Australia | Parliament House Canberra (by paragen)

W okresie wielkiego kryzysu Canberry niemalże zatrzymało się w rozwoju. Jego dynamiczny rozkwit przypada dopiero na lata po II wojnie światowej. W 1960 r. w mieście mieszkało 50 tys. osób, a już w 1967 r. liczba ta uległa podwojeniu. Dzisiaj stolica Australii jest jednocześnie ośrodkiem gospodarczym, kulturalnym i naukowym Australii. Znajduje się tu Instytut Sztuki, Biblioteka Narodowa i Australijska Akademia Nauk, uniwersytet założony w 1946 r. W stolicy uległ rozwojowi przemysł poligraficzny, elektroniczny, precyzyjny i spożywczy. Canberra to również ośrodek turystyczny, który co roku odwiedza około 600 tysięcy turystów z całego świata. Co więcej, Canberra jest Międzynarodowym Portem Lotniczym i ważnym węzłem drogowym na mapie komunikacyjnej Australii.

Mieszkańcy stolicy to przede wszystkim ludzie młodzi, studenci, którzy nie mogą narzekać na brak rozrywek w mieście. Ciekawostką jest fakt, że Canberra to jedyne duże miasto w Australii, w którym można spotkać kangury. Widziano je przeprawiające się przez jezioro Burleya Griffina i skubiące trawę przed Parliament House. Warto odwiedzić miasto Canberra i poznać jego wszystkie atrakcje. Na pewno na długo pozostaną one w naszej pamięci.